Wie heeft er niet van gehoord: de stelling dat communicatie voor 93% non-verbaal is en dat woorden maar voor 7% belangrijk zijn. Als je alleen al logisch nadenkt weet je dat dat niet kan kloppen, want hoeveel is nou 7%? Maar het is een hardnekkige mythe en hoe meer mensen de boodschap verspreiden dat het niet klopt, hoe beter. En als 'woordenfan' kan ik natuurlijk niet achterblijven…
Verhouding geldt alleen bij inconsistente mondelinge communicatie
De mythe bestaat doordat de uitkomsten van een onderzoek uit 1967 fout zijn geïnterpreteerd en al die tijd als waarheid blijven rondcirculeren. Het onderzoek waar het over gaat, werd gedaan door
de UCLA professor Albert Mehrabian. Maar: het onderzoek ging niet over gewone communicatie maar alleen over mondelinge inconsistente communicatie die over gevoelens gaat.
(Communicatie dus waarbij je met woorden iets over gevoelens zegt en met je lichaamstaal het tegenovergestelde laat zien.)
Professor Mehrabian trok bij zijn eigen onderzoek zelf de conclusie dat bij inconsistente mondelinge communicatie over gevoelens de verhoudingen ongeveer als volgt zijn: 55% is lichaamstaal, 38% is vocaal (stemtoon, hardheid en intonatie) en maar 7% bestaat uit de woorden die je gebruikt.
Dus, wanneer je iets vertelt over een gevoel of emotie en je lichaamstaal en stemgebruik zegt het tegenovergestelde, dan hebben de woorden maar voor 7% waarde voor de totale communicatie. Door de luisteraar wordt er dan namelijk veel meer belang gehecht aan de lichaamstaal en het stemgebruik dan aan de woorden die men gebruikt.
Bijvoorbeeld: wanneer iemand jou vertelt dat hij zijn werk heel leuk vindt en ondertussen een strakke trek rond zijn mond heeft, en kort en afgemeten praat. Of juist zegt dat hij boos is met een lieve stem en een grote glimlach op zijn gezicht. In beide gevallen gaat de luisteraar eerder af op de boodschap die hij ziet, dan op de boodschap die hij hoort.
Over het algemeen zijn woorden
voor 33 – 53% belangrijk
Wanneer je het niet alleen over gevoelens hebt, zijn de woorden die je kiest veel belangrijker. Sommige mensen zeggen dat die waarde bij mondelinge communicatie uit te drukken is in 33%, anderen
noemen 53%.
Als je een tekst schrijft die alleen uit woorden bestaat, zijn de woorden die je gebruikt natuurlijk heel belangrijk. Ze moeten juist dan heel weloverwogen gekozen worden. Tenslotte is dat alles
wat je hebt om je boodschap overtuigend en pakkend over te brengen.
(En…heb je daar hulp bij nodig, dan weet je me te vinden!)
Ps: Die professor Mehrabian weerlegt de mythe als volgt: “Please note that this and other equations regarding relative importance of verbal and nonverbal messages were derived from experiments dealing with communications of feelings and attitudes (i.e., like-dislike). Unless a communicator is talking about their feelings or attitudes, these equations are not applicable.” (bron: http://www.kaaj.com/psych/smorder.html)